压敏电阻器是指一种对电压变化反应灵敏的限压型元件，其特点是：在规定的温度下，当电压超过某一临界值时，其阻值将急剧减小，通过它的电流急剧增加，电压和电流不呈线性关系。因此，压敏电阻器又被称为非线性变阻器。压敏电阻是电压敏感电阻器的简称，是一种非线性电阻元件。压敏电阻阻值与两端施加的电压大小有关，当加到压敏电阻器上的电压在其标称值以内时，电阻器的阻值呈现无穷大状态，几乎无电流通过。当压敏电阻器两端的电压略大于标称电压时，压敏电阻迅速击穿导通，其阻值很快下降，使电阻器处于导通状态。当电压减小至标称电压以下时，其阻值又开始增加，压敏电阻又恢复为高阻状态。当压敏电阻器两端的电压超过其最大限制电压时，它将完全击穿损坏，无法自行恢复。
压敏电阻器性优价廉，体积小，具有工作电压范围宽、对过压脉冲响应快、耐冲击电流能力强、漏电电流小(低于几微安至几十微安)、电阻温度系数小等特点，是一种理想的保护元件，广泛地应用在家电及其他电子产品中，常被用于构成过压保护电路、消噪电路、消火花电路、防雷击保护电路、浪涌电压吸收电路和保护半导体元器件中。
压敏电阻器的参数有哪些?压敏电阻器的技术参数是衡量其性能优劣的重要指标。压敏电阻器的参数有很多，其主要参数有以下几项：
(1)标称电压。标称电压又称压敏电压或基流电压，它是指规定基准电流下压敏电阻器两端的电压值。在大多数情况下，压敏电压值是在1mA的直流电流下测得的。
(2)通流(容)量。压敏电阻器以规定的时间间隔和次数，通以标准的冲击电流时，所允许通过的最大脉冲(峰值)电流值。
(3)漏电流。指在规定温度和规定电压(如75%的压敏电压)下，流过压敏电阻器的直流电流值。压敏电阻器的漏电流也称为等待电流。
(4)最大限制电压。压敏电阻器两端所能承受的最大电压值，称为最大限制电压。
(5)残压。流过压敏电阻器的电流为某一值时，在它两端所产生的电压，称作这一电流值的残压。残压也是压敏电阻器在通过规定波形的大电流冲击波时，在压敏电阻器两端出现的最高峰值电压。
(6)电压比。当压敏电阻器通过一规定电流(如1mA)时，其两端的电压值与通过规定电流的10%(如0.1mA)时其两端电压值之比，即为电压比。电压比值总是大于I的，且电压比越接近于1，非线性电压系数值越大，表明该产品性能越好，其电压一电流特性曲线越陡直。
(7)静态电容。它是指压敏电阻器本身的固有电容量。
